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Qu'est-ce qu'il reste à voir le long du Waimangu Stream avant d'arriver au bas de la vallée ?
Des sources, encore et toujours, celle-ci étant surmontée par la route où passent les navettes du parc - ça n'est pas pour autant que l'eau navette de couler.
Et des sources, encore et toujours, celle-ci étant aussi surmontée par la route où passent les navettes du parc - ça n'est pas pour autant qu'elle est partie en fumée.
Pour varier un peu, on passe à Marble Terrace (qui est probablement le Hulk ou le Spider-Man de la terrasse).
A propos de super-héros, c'est apparemment eux qui se sont occupés de tracer l'itinéraire du chemin en découpant la roche !
Et voilà une vue un peu plus surélevée de la zone. Zon'ai malheureusement pas pu faire mieux.
Marble Terrace c'est donc ce qu'on voit au premier plan (et qui s'étend bien plus vers la droite comme je vous le montrerai après) tandis que le bassin à l'origine de tout ça, situé de l'autre côté de la route qu'on voit au fond de la photo, porte le nom de Iodine Pool. A noter que sur le plan du parc que j'ai posté ces points d'intérêt sont, par une raison inconnue, placés du faux côté du Waimangu Stream.
C'est un peu dommage d'avoir construit une route là au milieu, même s'ils n'avaient probablement pas trop d'autres endroits où la faire passer. Du coup on ne voit pas bien par où l'eau passe d'un côté à l'autre. En plus tout ça fait qu'il n'est pas possible d'approcher Iodine Pool. La seule solution pour l'observer quelques secondes est donc d'être assis du bon côté du bus. De ce que j'en ai lu, Iodine Pool regroupe une cheminée hydrothermale (là d'où sort la vapeur) et un geyser qui érupte à quelques mètres de haut plusieurs fois par heure. J'ai rien vu durant mon passage, mais faut dire que j'avais pas trop le temps de rester sur place pour l'attendre.
La terrasse, toute blanche et plate, occupe une surface plutôt respectable. Si t'es pas d'accord, je vais m'énerver, comme ça tu arrê'terrasse de me contredire !
Dernier coup d'oeil sur Marble Terrace, qui ne m'a pas laissé de marbre.
Plus loin, je me retourne pour une photo de ce bon vieux Waimangu Stream. Si j'avais plutôt regardé vers l'avant, je verrais le prochain pont qui m'attend. En gros j'ai regardé dans la mauvaise direction. Quel fri'pont !
Le pont traversé, je rejoins la route où se trouve le deuxième arrêt de bus. Avant de continuer mon chemin, je fais un détour qui mène à la Warbrick Terrace. Vous vous rappelez de ce cher Alf Warbrick, guide touristique ?
Ben c'est lui qui a fait ça ! Cette terrasse a en effet été formée suite à la construction d'un "barrage" autour d'une source d'eau chaude du coin. L'histoire dit que Alf l'a érigé avec des sacs de sable, mais j'aurais préféré que ce soit avec des (War)bricks.
Au fil des années, les dépôts minéraux débordant du barrage ont Alf'lué vers ce large plateau, formant ces jolis dépôts colorés.
La source est en haut de ce monticule... qui est en fait le barrage original ! Dessous on retrouverait peut-être toujours les sacs de sable, bien cAlfeutrés depuis le temps !
Ici en regardant bien en haut de la photo vous arriverez à voir le bassin d'où jaillit la source... à moins que vos yeux m'Alfonctionnent !
Depuis les années 90, les dépôts minéraux s'étant formés ont fini par détourner les eaux s'écoulant de la source, ce qui a formé un nouveau bassin.
Tout ça parce que l'esprit m'Alfaisant de notre ami le guide touristique a eu une drôle d'idée !
Ayant des doutes sur l'échelle du plan qui m'a été remis au visitor centre, je ne sais pas combien de temps il me reste à marcher jusqu'au dernier arrêt de bus, donc je remballe l'appareil photo et quitte ce sympathique endroit pour ne pas être en retard.
Quelques minutes plus tard, premier point de vue sur le Lake Rotomahana, dont la forme a bien évidemment changé lors de l'éruption de 1886. Si vous voulez voir à quoi il ressemblait à l'époque, vous pouvez vous prendre pour Marty McFly et faire un Roto vers le futur !
Plus rien de géothermique par ici, mais encore de jolis paysages à traverser, l'occasion pour moi de parler à tort et à travers(ée).
Alors que revoilà le lac, qui est notre objectif depuis le début de cette randonnée - lac'ête touche à son but !
Si aujourd'hui ce paysage de lac est relativement banal, avant 1886 se trouvait pas loin d'ici le lieu le plus célèbre de Nouvelle-Zélande, qui était carrément considéré comme la huitième merveille du monde : les Pink and White Terraces. La White Terrace était la plus grande connue sur la planète, s'étendant sur quasiment 250 mètres et atteignant 25 mètres de haut.
La White Terrace peinte par Charles Blomfield (qui n'était pas un Charles Atan, puisque de nombreuses autres vues de ces merveilles existent).
[source : Wikimedia]
Si vous avez un peu de temps, je ne peux que vous conseiller de taper "Pink and White Terraces" sur Google Images, vous y trouverez plein de peintures de ces impressionnantes formations, mais aussi quelques photos de touristes en tenues d'époque déambulant là au-milieu ou se baignant. Oui mais voilà, ces terrasses et des geysers environnants ont tous disparu en 1886 quand le Tarawera a décidé de pétarader... Le sort précis des lieux est longtemps resté mystérieux. Détruits ? Recouverts sous des débris ? Engloutis ? Notre bon vieux Alf Warbrick n'a en tout cas jamais pu se résoudre à accepter que tout ça ait disparu.
C'est en 2011 seulement que des scientifiques cartographiant le fond du Lake Rotomahana avec des sous-marins ont découvert par 60 mètres de fond des bouts de ce qu'ils pensaient être la Pink Terrace ! Depuis, les recherches se sont succédées entre explorations et relectures des documents de l'époque. Des cartes très précises d'un explorateur germano-autrichien ont été retrouvées en Suisse, à Bâle. Après les avoir étudiées, une autre équipe de chercheurs sont devenus certains que les terrasses sont en fait ensevelies à une dizaine de mètres de profondeur sous les rives du lac. Depuis 2018, ils tentent de convaincre le reste de la communauté scientifique et les Maoris propriétaires du terrain de les laisser fouiller...
Quand à l'équipe initiale, si en 2016 elle a été prise d'un doute et a déclaré que ça n'était peut-être pas la Pink Terrace qui baignait là au-fond, depuis ils ont lancé de nouvelles explorations et sont convaincus que c'est bien elle. Ils pensent d'ailleurs avoir aussi re-découvert la White Terrace. Bref, le feuilleton n'est probablement pas terminé !
Tout ça à cause de ce fameux Mount Tarawera... Lui seul connaît lave-rité !
Le Lake Rotomahana est, comme vous le voyez, connu pour être l'habitat de nombreux oiseaux, dont des cygnes noir, qui auraient apparemment été introduits depuis l'Australie à une époque où les importations d'espèces non-endémiques n'était pas aussi bien cygnalés.
Sur les rives du lac, où se termine la visite pour moi, se trouve une jetée d'où part une excursion en bateau qui dure environ 45 minutes. Elle passe au-dessus de ce que sont présumés être les endroits où "reposent" les Pink and White Terraces, mais permet également d'observer quelques phénomènes géothermiques se trouvant sur les rives du lac aux lieux nommés Pink Bay (endroit où se trouve un geyser éruptant à une dizaine de mètres), Fumarole Bay (où, vous l'aurez deviné, ça fume !) et Donne Cliffs (même chose). Rien d'immanquable apparemment, mais voir un bateau partir alors qu'on attendait la navette faisait bien envie quand même !
Au lieu de ça, c'est le moment de "jetée" un dernier coup d'oeil sur le lac et d'embarquer dans la navette pour remonter jusqu'au visitor centre !
Celui-ci est déjà presque déserté, une employée accepte cependant de nous vendre une boisson. Etonnant de voir comme Waimangu attire peu de touristes alors que c'est quand même un lieu plus que remarquable ! J'ai vraiment beaucoup aimé ce "world's newest geothermal system", que ça soit pour ses deux highlights que sont le Frying Pan Lake et le Inferno Crater Lake, mais aussi pour sa végétation, son ambiance si spéciale et sa forme de vallée assez inhabituelle pour un site géothermique.
Notre nouveau chauffeur nous ramène juqu'à Rotorua, où j'arriverai à mon hôtel vers 16h, c'est à dire relativement tôt. Si Headfirst Travel est irréprochable du point de vue de la qualité de leur service (si vous n'avez pas peur d'une conductrice qui parle beaucoup !), je regrette vraiment qu'ils ne laissent pas un peu plus de temps de visite. Comme déjà dit, une demi-heure de plus à Wai-O-Tapu aurait été bien et ça aurait même permis de faire le dernier tour en bateau (15h40) de la journée à Waimangu, tout ça faisant qu'on aurait été de retour à l'entrée du parc vers 16h50 et donc avant 17h30 à Rotorua.
En parlant de Rotorua, je décide de me reposer un moment à mon hôtel et part ensuite manger dans un pub irlandais de son centre-ville. Pas mauvais, mais ils ont tenté de m'arnaquer. Il a fallu que, de mon plus bel anglais, je leur démontre encore et encore que le montant qu'ils me faisaient payer était un peu trop élevé... ils avaient juste facturé mon plat à double !
Après ça, je retourne dans ma chambre prévoir mes activités du lendemain, qui consisteront à dévaler une colline enfermé à l'intérieur d'une sphère gonflable géante puis à enfin aller me baigner dans les phénomènes géothermiques que j'observe depuis déjà trois jours !
Des questions ou remarques ? Je peux vous aider sur un point de l'organisation de votre propre voyage ? N'hésitez pas à utiliser le champ commentaires ci-dessous, je vous répondrai avec plaisir !
Un commentaire à faire ? N'hésitez surtout pas, c'est mon seul salaire pour l'écriture de ce carnet !
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